Les renouvelables ajouteront 4 800 GW d'ici 2031, la sécurité énergétique — et non le climat — moteur de l'essor, selon l'AIE

L'Agence internationale de l'énergie a publié son rapport Renouvelables 2026 le 6 novembre, et son chiffre principal est difficile à ignorer : la capacité mondiale d'énergie renouvelable augmentera de près de 4 800 gigawatts entre 2026 et 2031, soit près de 60 pour cent de plus que ce qui a été ajouté au cours des six années précédentes. Le solaire représentera plus des trois quarts de cette croissance. Les renouvelables produisent déjà environ un tiers de l'électricité mondiale ; d'ici cinq ans, selon l'AIE, elles se rapprocheront de la moitié.

Ce qui a changé, c'est le motif. Le message direct du rapport est que la sécurité énergétique a dépassé la préoccupation environnementale comme principal moteur des politiques. La perturbation des marchés énergétiques mondiaux depuis le début de la guerre en Iran fin février a aiguisé l'attention de tous les gouvernements sur les sources d'énergie nationales, et la réponse n'a pas été de forer davantage, mais de construire des panneaux et des éoliennes plus vite. C'est un autre type de transition énergétique que celui débattu aux conférences sur le climat : elle est achetée comme une assurance, et non comme une vertu, et une assurance tend à mieux survivre aux changements de gouvernement qu'une vertu.

La géographie de l'essor change avec elle. Pour la première fois, la quantité de capacité renouvelable ajoutée dans les économies émergentes et en développement hors de Chine devrait égaler celle des économies avancées sur la période de prévision, avec une croissance en Afrique subsaharienne et en Afrique du Nord qui devrait presque tripler. L'Inde s'impose comme le deuxième plus grand marché de croissance au monde, sa capacité renouvelable totale devant plus que doubler d'ici 2031 ; elle a déjà dépassé 300 gigawatts de capacité non fossile, soit plus de la moitié de son parc installé. La part de la Chine dans l'augmentation mondiale, quant à elle, devrait tomber de plus de 60 pour cent en 2025 à une moyenne de 53 pour cent : elle reste de loin le plus grand contributeur, mais ce n'est plus l'histoire à elle seule.

Il y a des raisons de traiter cette prévision avec prudence plutôt qu'avec émerveillement. La capacité n'est pas la production : l'Inde détient 54 pour cent de sa capacité installée en sources non fossiles, mais n'en a tiré l'an dernier qu'environ 29 pour cent de son électricité, parce que le soleil ne brille pas à l'heure du dîner et que le réseau doit acheminer l'énergie quelque part. Les États-Unis illustrent le contrepoids : BloombergNEF attend un record de 89 gigawatts de solaire, d'éolien et de stockage ajoutés en 2026, portés par l'expiration des crédits d'impôt et la demande des centres de données, mais la nouvelle capacité gazière possible jusqu'en 2030 a augmenté pour atteindre 67,8 gigawatts, et les nouveaux droits de douane ont déjà réduit de 7,5 pour cent la prévision solaire à long terme. La transition s'accélère et se heurte à une résistance en même temps, de la part des mêmes gouvernements, dans les mêmes budgets.

Le chiffre à suivre désormais n'est pas le total de la capacité, mais la part de la production, publiée mois par mois. Si les renouvelables approchent la moitié de l'électricité mondiale d'ici 2031, l'argument de la sécurité énergétique aura accompli ce que trois décennies d'argument climatique n'ont pas pu : faire de la transition le choix par défaut de gouvernements qui ne sont d'accord entre eux sur rien d'autre. Si la part stagne dans le bas de la quarantaine, cela signifiera que le réseau, le lobby du gaz et les guerres tarifaires ont tenu bon, et le prochain rapport de l'AIE racontera une autre histoire. Dans tous les cas, le test est désormais écrit en électricité, et non en promesses.

Ma prédiction : d'ici la fin de 2031, les sources renouvelables fourniront au moins 45 pour cent de la production mondiale d'électricité.