요하네스버그 선거: DA가 ANC를 앞서며 남아프리카 경제 수도를 흔들다

남아프리카 유권자들은 오늘 도시를 누가 운영할지를 결정하는 지방선거에 투표하고 있으며, 가장 주목받는 경쟁은 의회나 대통령 선거가 아니라, 1994년 아파르트헤이트에서 나라를 이끈 아프리카민족회의(ANC)가 여론조사에서 주요 경쟁자에게 뒤처지고 있는 경제 수도 요하네스버그의 선거다. 2900만 명 이상이 23,696개 투표소에 등록해 8개 광역 자치단체, 44개 지구 의회, 205개 지방 의회의 의원을 선출하며, 전국적으로 500개가 넘는 정당이 투표용지에 올랐다. 투표는 현지 시간 오후 9시에 마감되고, 선거관리위원회는 일주일 안에 결과를 발표하며, 첫 결과는 일요일에 나올 것으로 예상된다.

ANC 쇠퇴의 규모가 이번 투표를 단순한 지방 선거 이상으로 만든다. 한때 압도적 다수를 차지했던 이 당은 2021년 지방선거에서 처음으로 득표율이 절반 아래로 떨어졌고, 2024년 총선에서는 40.2%로 의회 과반을 잃어 국민통합정부를 구성해야 했다. 이제 입소스 조사에서 전국 지지율은 약 30%로, 2021년 지방선거 결과보다 낮아졌고, 민주동맹(DA)은 조사에 따라 약 25~28%로 바짝 뒤쫓고 있다. 이 숫자들이 보여주는 것은 여전히 전국 최대 정당일 가능성이 크지만 더 이상 지배적이지 않은 정당, 그리고 일당 지배에서 상시 연정 협상 체제로 이동하는 정치 시스템이다.

요하네스버그는 그 이야기를 압축하고 있다. 이 도시는 4년 동안 다섯 명의 시장을 거쳤고, 그 잦은 교체 자체가 불안정한 연정과 실패한 공공서비스를 말해준다. DA는 75세의 전 대표 헬렌 질레를 시장 후보로 내세웠고, 두 여론조사 기관 모두 이 도시에서 DA가 ANC를 앞선다고 보고 있다. 입소스는 DA 30% 대 ANC 27%, 마크데이터는 DA 35% 대 ANC 22%로 격차가 더 크다. 두 조사 사이의 격차가 중요하다. 입소스의 격차는 투표율과 늦게 집계되는 표에 따라 순위가 바뀔 수 있는 범위 안에 있지만, 마크데이터의 격차는 분명한 거부다. 두 조사를 함께 보면 같은 방향을 가리키지만, 아직 증명이라고 할 수는 없다.

유권자들이 심판하는 것은 추상적인 것이 아니라 구체적인 것이다. 요하네스버그 선거 보도는 반복해서 같은 목록으로 돌아간다. 단수, 정전, 노후한 기반시설이다. 감사원장에 따르면 2024/25 회계연도에 최고 수준의 재무관리 기준인 '깨끗한 감사'를 받은 곳은 남아프리카 257개 자치단체 중 39곳에 불과했다. 이것이 정치 뒤에 있는 행정적 배경이다. 가장 부유한 도시의 수돗물조차 유지하지 못하는 정당이, 역사가 어떻든 유권자에게 그 도시를 계속 맡겨달라고 요구할 수는 없다.

그러나 요하네스버그에서 최다 득표가 곧 권력을 의미하지는 않으며, 바로 그 지점에서 이번 선거는 진정으로 불확실해진다. 남아프리카 유권자는 시장을 직접 선출하지 않는다. 정당과 지역구 의원에게 투표하고, 새로 구성된 의회는 결과 발표 후 14일 이내의 첫 회의에서 시장을 선출한다. 질레가 시정을 운영하려면 연정 파트너가 필요하지만, 셈법은 까다롭다. 여론조사 약 10%의 액션SA는 요하네스버그에서 질레와 협력하지 않겠다고 밝혔고, ANC 내부에서도 파벌 다툼 속에 세 명의 시장 후보가 있다. 따라서 DA의 득표 우위는 수 주간의 협상으로 끝날 수도 있고, 다른 당 연정의 대가로 ANC 시장이 선출되는 결과로 이어질 수도 있다. 투표는 요하네스버그가 누구를 선호하는지 말해주지만, 요하네스버그가 누구를 얻게 되는지는 의회가 말해줄 것이다.

나머지 지도는 이를 단순한 양당 교체로 읽는 것에 대한 경고다. 프리토리아를 포함하는 츠와네에서는 입소스가 DA 34% 대 ANC 31%로 보고 있다. 더반을 포함하는 에테퀴니에서는 양상이 또 다르다. 제이콥 주마 전 대통령의 움콘토 위 시즈웨(MK)당은 지방선거 첫 도전에서 약 47%를 기록하고 있고, ANC는 2021년 현지 득표율 42%에서 약 10%로 떨어졌다. 단일 야당의 약진이 아니라 분열이 전국적 패턴이며, 그래서 대부분의 주요 광역시에서 과반 없는 의회와 연정 협상이 예상된다.

그래서 나는 예측 시장의 견해를 그대로 베끼지도 않는다. 10월 27일 기준 폴리마켓은 질레의 요하네스버그 차기 시장 당선 가능성을 약 52%로 평가했는데, 해당 시장의 거래량은 약 13만 5천 달러로 얇았다. 이는 득표율이 아니라 시장직 결과에 대한 시장이며, 더 낮은 가격은 합리적이다. 거래자들은 여론조사가 측정하지 않는 연정 단계를 가격에 반영하고 있기 때문이다. 내 판단은 더 좁고, 더 단단하다고 생각한다. 표 자체로 보면 DA는 요하네스버그에서 ANC를 앞설 것이다. 두 독립 여론조사 기관이 방향에서 일치하고, ANC의 전국적 추세도 같은 방향을 가리키며, 요하네스버그의 서비스 실패가 유권자에게 갈아탈 구체적인 이유를 제공한다. 솔직한 단서는 투표율이다. 2021년에는 46%에 불과했고, 입소스의 우위가 작아 투표 당일 다른 유권자 구성에 따라 뒤집힐 수도 있다.

개표 때는 승자뿐만 아니라 격차를 봐야 한다. DA의 근소한 우위는 2위인 ANC조차 킹메이커로 남는 긴 연정 협상을 의미한다. 큰 격차는 요하네스버그가 남아프리카 경제가 실제로 돌아가는 도시에서 ANC의 30년 통치에 대해 지금까지 가장 분명한 판정을 내렸다는 뜻이다. 어느 쪽이든 ANC가 최대 도시를 당연하게 여길 수 있던 시대는 이미 끝났다. 일요일 결과는 나라가 그 시점에서 얼마나 멀리 나아갔는지를 말해줄 것이다.